Hippopotame amphibie

Hippopotamus amphibius

Son nom scientifique, qui signifie "cheval du fleuve" en grec, reflète bien son mode de vie : cet herbivore amphibie et grégaire passe près de la moitié de sa vie dans l’eau. Cette symbiose avec l'eau lui permet de protéger sa peau très fragile des puissants rayons du soleil. Il patiente généralement jusqu'à la nuit tombée pour aller brouter dans une prairie voisine de son point d'eau. Au cours de sa nuit, l'hippopotame parcourt généralement plusieurs kilomètres tout en ingérant jusqu'à 20 kg de nourriture ! La femelle, très protectrice, s'éloigne du groupe pour donner naissance à un unique petit qui pèse environ 50 kg au terme d'une gestation de 8 mois.

Le saviez-vous ? Défendant son territoire contre tous les intrus, c'est le mammifère le plus dangereux d'Afrique : il cause plus de décès que tout autre mammifère.

Classe : Mammifères
Ordre : Artiodactyles
Famille : Hippopotamidés
Répartition géographique : Afrique subsaharienne
Taille : 1,50 m au garrot
Poids : 1300 à 2000 kg
Longévité : jusqu'à 60 ans