Tapir terrestre

Le tapir terrestre est le plus gros mammifère d'Amérique du Sud. Son corps puissant éclaircit les sous-bois, éliminant les arbustes et favorisant les plantes. Les poils épais, peu nombreux et courts des tapirs protègent leur peau des branches et des épines. Doté d'un nez en forme de petite trompe très flexible, il s'en sert pour attraper sa nourriture mais aussi comme tuba : c'est un très bon nageur, utilisant les points d'eau comme cachette face aux prédateurs, mais aussi pour faire ses besoins et pour l'accouplement.

Le saviez-vous ? Le tapir joue un rôle essentiel dans la biodiversité de l'Amérique du Sud. Il consomme de nombreuses graines qu'il dissémine avec ses déjections, lui donnant le surnom de "jardinier de la forêt". La surexploitation des forêts limite ses territoires, sans oublier la chasse en Guyane où le tapir n'est pas protégé. Sa lente disparition a des conséquences graves sur la biodiversité.

• Classe : Mammifères
• Ordre :  Perissodactyles
• Famille : Tapiridés
• Répartition géographique : Amérique du Sud
• Taille : 2m à 2,20 m de long
• Poids : 150 à 250 kg
• Longévité : 25 à 35 ans